الرياض/ أكد قائد المنتخب السعودي وفريق الهلال لكرة القدم السابق سامي الجابر، أن احتراف اللاعب السعودي في أوروبا تأخر كثيرا، وأن الكثير من اللاعبين السعوديين أضاعوا الفرصة في ذلك بعد المشاركة الرائعة في نهائيات كأس العالم في الولايات المتحدة عام 1994.
ورأى الجابر أن ذلك الوقت كان مناسبا للغاية وكان سيفتح أبوابا كثيرة للاحتراف الخارجي أمام اللاعب السعودي، ولكن الفرصة لم تستغل بشكل جيد.
واعتبر أن تجربة الاحتراف في السعودية بدأت تأخذ مسارا إيجابيا بالسماح بالانتقالات الداخلية دون تعقيدات أو مشاكل، مشيرا إلى أن الاحتراف الداخلي خطا خطوات واسعة نحو الأمام وأن الوقت كفيل بتصحيح بعض النواقص التي يعكف الاتحاد السعودي على حلها في الوقت الراهن.
وكشف الجابر أن تجربته في الاحتراف الخارجي في وولفرهامبتون ورغم قصرها فإنها كانت مفيدة جدا بالنسبة له، وأن الظروف هي التي جعلتها تنتهي بسرعة.
ويقام مهرجان اعتزال الجابر اليوم في الرياض في مباراة تجمع الهلال مع مانشستر يونايتد الإنجليزي.
من جهته، أكد الأسكتلندي أليكس فيرغسون المدير الفني لفريق مانشستر يونايتد، أن رحلة فريقه إلى السعودية والمشاركة في اعتزال سامي الجابر تعد فرصة للاستعداد الجيد لخوض المنافسات المقبلة في الدوري المحلي والبطولة الأوروبية لحصد لقبيهما.
وقال فيرغسون إن قضاء عدة أيام في الرياض ستكون فرصة كبيرة لأعضاء فريقه للاستمتاع بالطقس الجميل والهرب من قسوة الشتاء لبضعة أيام والمحافظة على لياقتهم، معربا عن أن تكون رحلة السعودية دافعا للمنافسة على الألقاب.
وطمأنت التوقعات الجوية مسؤولي مانشستر يوناتيد على وضع الطقس في السعودية بعد أن شهدت منطقة الخليج بشكل عام موجة صقيع وأمطار غزيرة الأيام الأخيرة، حيث من المتوقع أن تتراوح درجات الحرارة ما بين 20 إلى 15 درجة مئوية خلال الأيام الأربعة المقبلة.
من جانب آخر، أكدت تقارير صحفية غياب بول سكولز لاعب خط وسط مانشستر الذي يعاني إصابة في الركبة عن المشاركة في حفل اعتزال الجابر، حيث يتوقع عودته إلى الملاعب نهاية هذا الشهر، إضافة إلى غياب لاعبي الاحتياط أمثال المدفع مايكل سيلفيستر، وبين فوستر حارس المرمى اللذين يعانيان إصابة في رباطهما الصليبي.
وتشير التوقعات إلى أن أبرز نجوم الفريق مثل كرستيانو رونالدو، واين روني، ريان غيغز، رايو فردناند، لويس ساها، ومايكل كاريك جاهزون للمشاركة في مباراة الفريق ضد الهلال.